Le documentaire explore la réalité et des faits réels. Il cherche à informer, éduquer ou sensibiliser le public sur un sujet précis, comme la nature, l'histoire ou des faits de société.
Jean Valjean, ancien prisonnier, tente de reconstruire sa vie dans une société marquée par les inégalités et la pauvreté. Son destin croise celui de nombreux personnages, dont Fantine, Cosette et l'inspecteur Javert. Le roman explore la justice, la misère, la rédemption, l'amour et la solidarité.
Ramatoulaye raconte sa vie à son amie Aïssatou dans une longue lettre écrite après la mort de son mari. Elle y évoque l'amour, le mariage, l'amitié, la condition des femmes et les transformations de la société sénégalaise. Un roman majeur de la littérature africaine francophone.